Les maîtres thérapeutes

C’est en octobre 2024, à l’occasion de mon premier voyage dans le Yukon, que j’ai rencontré Nataschaa et sa ferme, la Heart Heaven Farm, à Haines Junction. J’ai eu la chance de rester chez elle pendant un mois et de contribuer à un certain nombre de tâches, dont celle de m’occuper de sa dizaine d’équidés.

L’ensemble des chevaux, ainsi que les quelques vaches, chèvres et poules de la structure, contribuent à un programme thérapeutique à destination des familles de premières nations yukonnaises. Nous le savons, mais il convient de le répéter tout de même, l’ensemble des personnes issues des peuples natifs d’Amérique ont été lourdement impactés par la colonisation européenne. Pour les natifs du territoire canadien, cela a impliqué, entre autres, l’arrachement de toute une génération d’enfants à leurs familles et leur scolarisation forcée dans des pensionnats d’assimilation (residential schools, en anglais). Ils ont tous été forcés à tirer un trait sur leurs cultures, leurs langues, leur histoire, tout en subissant des mauvais traitements et effroyables abus en tous genre. Je ne rentrerai pas dans les détails ici (vous pouvez trouver des informations sur de nombreux sites, comme celui-ci par exemple), mais nous pouvons facilement imaginer que cette génération, celle d’avant et toutes celles d’après, sont et ont été extrêmement impactées et traumatisées par ces « écoles » ainsi que l’ensemble des autres mesures et abominations créées à leur encontre.

Avec son programme, Nataschaa et la quarantaine de salariés qui l’accompagnent contribuent au processus thérapeutique et de reconnexion que suivent un certain nombre de familles.

Nataschaa et Magic

Pour accompagner ces humains, un formidable groupe de chevaux se montre présent tous les jours. Ils s’appellent Ginger, Magic, Brumbles, Grace, Hero, Cow-boy, Rocco, Bobo, Charlie et Ben, et ils sont l’âme de la structure. Avec eux, les membres des familles (ré)expérimentent le contact avec le vivant, se (re)connectent à eux-mêmes, (re)trouvent un miroir émotionnel à travers lequel ils peuvent (re)prendre conscience de qui ils sont. Les hommes et les femmes de chevaux le savent, ces animaux ont énormément à nous apporter.

Nataschaa m’explique que, comme tous thérapeutes, les chevaux ont aussi besoin d’être aidés, pour qu’ils puissent continuer à aider à leur tour. Ils prennent tous leur rôle très à cœur et s’oublient parfois. Ils « font » travailler les membres du programme, mais ont moins l’occasion de travailler pour eux-mêmes, avec des personnes plus qualifiées sur des séances qui leur sont entièrement dédiées.

J’ai beaucoup de chance car au moment même où je me trouve à Haines Junction, un stage d’une douzaine de jours est organisé par le programme, pour les chevaux et les salariés, avec Brooke Rempel. Nataschaa me propose d’assister à certaines des sessions.

Je ne connais pas Brooke, mais lorsque je commence à faire quelques recherches sur son site web, je vois que son travail se concentre sur le lien émotionnel entre humains et chevaux. Elle procède en visant à ce que l’humain cherche à combler tous les besoins exprimés par le cheval, tout en aillant toujours conscience de lui-même, de sa présence (et l’importance de la RES-PI-RA-TION que je retrouve avec elle).

Brooke a l’œil affuté, elle lit le cheval comme un professeur de français lirait un livre de CP. Elle n’hésite pas à revenir à la base, à se focaliser sur chaque petit détail qui, additionnés entre eux, provoquent souvent les difficultés évidentes vécues par le cheval et exprimées par leurs gardiens.

Kyra et Grace

Nataschaa et Ginger : Ginger a probablement été maltraitée avant d’arriver à la ferme, et nous communique un gros mal-être et une angoisse liée aux soins à l’attache et au contact de la main humaine (pansage, mise du filet, etc.). Sa tension s’exprimant majoritairement à l’arrêt, Brooke propose des exercices de décontraction par le mouvement.

Ceremony et Brumbles, jument qui exprime beaucoup d’inconfort au montoir.

Nataschaa et Magic la dévouée

Parlons de Magic, qui est un exemple probant des difficultés par lesquelles peuvent passer les chevaux de thérapie. Magic est une jument âgée d’une dizaine d’années, qui prend son travail de thérapeute très à cœur. Elle se montre si dévouée qu’elle en vient à s’oublier elle-même et à ne plus laisser transparaître d’émotions ou de besoins. Elle fait son travail, elle prend sur elle, elle fait tout parfaitement, oui, mais seul son corps est présent dans le processus. Magic active un mode automatique au travail, et il semblerait qu’elle fasse de même maintenant lorsqu’elle travaille avec des cavaliers et autres gens de chevaux. Pour elle, la totalité du stage a été focalisée sur comment faire revenir Magic, la vraie Magic, son corps est là, mais son esprit, où est-il ? Il a fallu lui dire Tu sais, tu as le droit de ne pas toujours être parfaite, d’ailleurs tu as le droit de ne pas toujours être présente physiquement. Cependant, j’aimerais, lorsque tu décides d’être présente, que tu le sois physiquement et mentalement.

J’aime comme Brooke parle de conversation. Chaque signe envoyé par le cheval est la proposition d’un début de conversation. C’est à l’humain de décrypter les messages envoyés par les chevaux, et d’entamer la conversation, de signifier au cheval qu’il est compris, et qu’on fera ce qu’on peut pour répondre à ces signes envoyés. A partir de là commencent des échanges basés sur l’entente et la confiance. L’humain connaît davantage son compagnon, qui est lui-même bien plus motivé à donner le meilleur de lui-même.

Après un travail décomposé en plusieurs étapes, Mélodie tente de monter sur Brumbles. Si la décontraction n’est pas encore complète, la décomposition, la lenteur et LE TEMPS pris pour désamorcer l’inconfort paient.

Je pourrais développer encore longtemps tant ce que je viens d’écrire ne représente qu’un échantillon bien trop partiel de tout ce que j’ai pu écouter pendant ce stage et au cours de mon mois de vie à la Heart Heaven Farm.

Je tiens à remercier tout spécialement Nataschaa, qui m’a permis de découvrir un petit bout de son univers et de mettre un pied dans le monde de la thérapie assistée par les chevaux. Merci à Brooke pour ses enseignements absolument enrichissants, qui me donnent envie, toujours plus, de découvrir et redécouvrir ce que les chevaux ont à nous dire.